Día en Udalawe

Udawalawe está al sur de las colinas centrales de la isla y rodea el embalse de Udawalawe, que forma parte del parque. El paisaje es una mezcla de plantaciones de teca abandonadas, selva de arbustos y praderas. La estación seca, que suele ser de mayo a septiembre, es la mejor época para ver las numerosas manadas de elefantes que deambulan por el parque. Casi toda la zona está cubierta por la hierba alta y fina Pohon, que crece durante todo el año. Udawalawe es un lugar excepcional para observar elefantes: se estima que hay unos 450.

Parque Nacional de Yala

El parque nacional más famoso de Sri Lanka es conocido por sus elefantes, leopardos, osos, cocodrilos y jabalíes salvajes. Situado en el sureste de la isla, se caracteriza por sus dunas de arena, lagunas, lechos de ríos y arroyos secos, afloramientos rocosos y bosques de arbustos espinosos. Con una superficie de 97 800 hectáreas, es el segundo parque nacional más grande de Sri Lanka. Su terreno abierto y ondulado lo ha hecho famoso por los elefantes durante muchos años, pero recientemente ha ganado más notoriedad gracias a los reportajes de National Geographic, la BBC y Discovery Channel, que se han centrado en un proyecto de investigación, conservación e identificación de leopardos. Más tarde, también se afirmó que el Parque Nacional de Yala tiene la mayor concentración de leopardos por kilómetro cuadrado del mundo.

Selva tropical de Sinharaja

Sinharaja tiene las características típicas de un bosque tropical lluvioso. Es el único bosque lluvioso extenso que queda en la isla. El clima es equilibrado, con lluvias en todas las estaciones. En Sinharaja se pueden ver la mayoría de las aves y plantas endémicas de Sri Lanka.

El Bosque Lluvioso de Sinharaja, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el último bosque lluvioso que queda en Sri Lanka y es el hogar de la mayoría (casi el 95 %) de las aves endémicas del país, de mariposas gigantes y de más del 50 % de los mamíferos endémicos.

Lo más increíble de Sinharaja son los colores brillantes y los contrastes sorprendentes de las grandes bandadas mixtas de aves que se alimentan juntas, revoloteando por el bosque.

Este bosque de baja altitud es uno de los mejores lugares para la observación de aves en Sri Lanka: aquí se han avistado 22 de las 26 aves endémicas del país, y las grandes bandadas mixtas ofrecen un espectáculo realmente insólito. Incluso los menos expertos en observación de aves pueden esperar avistar entre 10 y 15 especies endémicas durante su estancia. Entre los avistamientos más destacados se encuentran el malkoha carirrojo, el podargo de Sri Lanka, el zorzal alialari y el trogón malabar.

Pero no solo los pájaros atraen a los visitantes: más del 60 % de las especies de árboles endémicos del país se encuentran aquí, junto con una impresionante variedad de mariposas, insectos, anfibios y reptiles, muchos de ellos también endémicos. Esta es también una zona donde hay sanguijuelas, por lo que proporcionamos a todos nuestros huéspedes calcetines antisanguijuelas, ideales para hacer senderismo por el bosque.

Debido a la densa vegetación, los mamíferos son más difíciles de avistar: de las 40 especies censadas, es muy probable que veas ardillas gigantes, mangostas, langures de cara púrpura, jabalíes y ciervos ladradores. Entre las especies más raras se encuentran el gato rugoso, el gato pescador, la lechuza india, el puercoespín y el leopardo. Los avistamientos de leopardos son raros, aunque es más fácil encontrar rastros de su presencia; además, se han reportado, aunque no confirmados, algunos avistamientos de una «pantera» o leopardo negro en la selva.

Día en Galle

Criadero de tortugas

El criadero de tortugas, que está a 8 km al sur de Bentota, en Kosgoda, se considera el mejor lugar para ver tortugas gigantes y sus crías. El centro está patrocinado por las cámaras Hasselblad.

Galle

Se dice que Galle es la famosa Tarsis que aparece en la Biblia y es el puerto donde los portugueses desembarcaron por primera vez en Sri Lanka. El famoso fuerte de Galle fue construido originalmente por los portugueses en 1589 y llamado Santa Cruz. Después de la ocupación holandesa, fue destruido y reconstruido a mayor escala, cubriendo un área de 36 hectáreas. Fortificada por los holandeses que gobernaron el Sri Lanka marítimo en los siglos XVII y XVIII, la ciudad aún conserva el ambiente de la antigua Holanda. Iglesias holandesas y monumentos con escudos heráldicos, el fuerte y las murallas bien conservados, un imponente portal con cresta y monograma fechado en 1669, numerosas casas holandesas bien conservadas y callejuelas estrechas que aún conservan nombres holandeses.

Un día en Colombo

Colombo

La capital comercial y de los intercambios se considera desde hace tiempo la puerta de entrada tradicional hacia Oriente. Colombo, la ciudad más grande de Sri Lanka, está en la costa occidental y reúne todas las culturas, religiones e influencias de países extranjeros, creando un conjunto variado de sonidos, aromas y un caleidoscopio de colores.

Los comerciantes y colonos originales —árabes, portugueses, holandeses y británicos— dejaron iglesias y monumentos, nombres y religiones, costumbres y comidas, además de fragmentos de sus idiomas, que ahora forman parte del lenguaje cotidiano de Sri Lanka.

Hoy en día, Colombo es una ciudad encantadora, una mezcla feliz entre Oriente y Occidente, pasado y presente, con un encanto propio. Un hecho poco conocido pero totalmente cierto es que Colombo ofrece una excelente variedad de restaurantes de alta calidad con cocinas de todo el mundo, además de algunas de las mejores oportunidades para ir de compras en Asia.

El principal puerto marítimo de Sri Lanka se encuentra en Colombo y, justo al lado, se encuentra Pettah, un bazar local y zona comercial.

Principales atracciones de Negombo

Descubrir Negombo es una excursión diseñada para ofrecer una visión más profunda de la franja costera de esta zona, así como del interior y los pueblos de los alrededores.

Para este descubrimiento se utilizan diferentes medios de transporte: autocar o autobús, tren, barco e incluso carro tirado por bueyes.

Esta excursión de medio día empieza con un recorrido por la ciudad, que incluye una visita al principal mercado de frutas y verduras y al mercado de pescado en la playa. También hay una parada para admirar las pinturas del techo y las paredes de la principal iglesia católica, la «St. Mary's», y una visita a un templo hindú.

El viaje en tren ofrece una perspectiva diferente, mientras que el recorrido en lancha motora se realiza por las tranquilas y calmadas aguas de la laguna, donde se pueden observar las actividades pesqueras.